Văn liệu phần lớn đồng thuận rằng giảm thiểu nghèo năng lượng có thể bảo vệ rừng. Tuy nhiên, nghiên cứu này chỉ ra một nghịch lý, ở chỗ chính sách giảm thiểu nghèo năng lượng có thể gây ra phá rừng và làm tăng tô rừng sau một ngưỡng nhất định. Cụ thể, các tác động đến diện tích rừng và tô rừng của bốn biến đại diện cho nghèo năng lượng (tức tiếp cận nhiên liệu và công nghệ sạch cho nấu ăn, tiếp cận điện và tiêu thụ điện) được phân tích bằng một mẫu toàn cầu gồm 74 quốc gia đang phát triển trong giai đoạn 2002–2016. Một số ước lượng cho dữ liệu bảng được áp dụng, cho ra các phát hiện vững và nhất quán. Giảm thiểu nghèo năng lượng và diện tích rừng dường như có quan hệ nhân quả hai chiều, trong khi giảm thiểu nghèo năng lượng dường như có quan hệ nhân quả một chiều đối với tô rừng. Không có bằng chứng về Đường cong Kuznets môi trường cho phá rừng, nhưng phát triển kinh tế dường như làm tăng diện tích rừng và giảm tô rừng. Đáng chú ý, phân tích cho thấy giảm thiểu nghèo năng lượng dường như có tác động hình chữ U ngược đối với diện tích rừng, và tác động hình chữ U đối với tô rừng. Các kết quả có nghĩa là giảm thiểu nghèo năng lượng dường như làm giảm phá rừng và tô rừng đến một ngưỡng, và từ điểm bước ngoặt đó trở đi, sự thịnh vượng năng lượng có khả năng làm gia tăng phá rừng và tô rừng tại các quốc gia đang phát triển. Các phát hiện được thảo luận cùng các hàm ý chính sách quan trọng.