Nghiên cứu này mở rộng hiểu biết về vai trò của lịch sử thuộc địa, lịch sử xã hội chủ nghĩa, tôn giáo và hệ thống pháp luật trong việc giải thích quy mô kinh tế ngầm giữa các quốc gia. Phân tích thực nghiệm được thực hiện cho mẫu toàn cầu gồm 148 quốc gia từ 2002 đến 2017. Ngoài chất lượng thể chế chính thức, bốn yếu tố thể chế khác gồm lịch sử thuộc địa, tôn giáo thống trị, lịch sử xã hội chủ nghĩa và nguồn gốc hệ thống pháp luật. Thứ nhất, các thể chế chính thức được tái khẳng định là yếu tố quan trọng trong việc giảm kinh tế ngầm. Thứ hai, lịch sử thuộc địa, lịch sử xã hội chủ nghĩa, tôn giáo và hệ thống pháp luật được tìm thấy là then chốt trong việc giải thích các khác biệt dai dẳng về quy mô kinh tế ngầm giữa các quốc gia. Cụ thể, sau khi kiểm soát các yếu tố quyết định then chốt, các quốc gia có một tôn giáo thống trị, lịch sử xã hội chủ nghĩa, hệ thống pháp luật hỗn hợp hoặc thông luật dường như có mức kinh tế ngầm cao hơn. Ngược lại, các quốc gia có lịch sử thuộc địa hoặc hệ thống dân luật có mức kinh tế ngầm thấp hơn. Thứ ba, có một số tác động phương sai thay đổi của các yếu tố quyết định khác đối với kinh tế ngầm theo lịch sử thuộc địa, lịch sử xã hội chủ nghĩa, tôn giáo và hệ thống pháp luật.