Hoạt động của các đập thủy điện lớn trong lưu vực sông Mê Kông, mặc dù gây ra những tác động xuyên biên giới có hại ở hạ lưu, vẫn chưa được ghi nhận đầy đủ trong các chính sách của chính phủ Việt Nam, đặc biệt ở quy mô khu vực. Nghiên cứu này vận dụng khái niệm phù hợp thể chế để điều tra các khoảng trống chính sách trong việc giải quyết những thách thức nước xuyên biên giới, đặc trưng bởi sự sụt giảm dòng chảy lũ và tốc độ xâm nhập mặn ngày càng tăng tại Đồng bằng sông Cửu Long. Dựa trên phỏng vấn các bên liên quan chủ chốt (bao gồm quan chức chính phủ trung ương và tỉnh, chuyên gia môi trường và giới học thuật) cùng với nghiên cứu tài liệu chính sách, chúng tôi lập luận rằng, mặc dù những tác động xuyên biên giới về nước ngày càng rõ ràng trên thực địa, chúng vẫn chưa được tính đến một cách thỏa đáng trong các chính sách nước và kế hoạch phát triển chiến lược cho đồng bằng. Nghiên cứu cho thấy việc không đưa các tác động đồng tiến hóa của biến đổi khí hậu và động lực thủy điện toàn lưu vực Mê Kông vào quản lý nguồn nước địa phương sẽ gây ra những ràng buộc thể chế trong việc giải quyết các yếu tố gây căng thẳng về nước (quá nhiều hoặc quá ít nước) trong dài hạn. Do đó, đạt được sự phù hợp thể chế sẽ giúp điều chỉnh khung chính sách nước quốc gia phù hợp với các chiến lược phát triển địa phương và thu hẹp khoảng cách chính sách-thực hành ở quy mô đồng bằng. Để đạt được điều này, cần xem xét hai khía cạnh then chốt: thứ nhất, bằng cách nào và dưới hình thức nào các quyết định quản lý sáng tạo và chính sách quản lý nguồn nước có thể được thực thi hiệu quả nhằm đảm bảo sự sống động của đồng bằng và khả năng chống chịu trước các rủi ro môi trường hiện tại và tương lai; thứ hai, các chương trình nghị sự về chính sách nước và phát triển được định hình lại như thế nào để có thể nắm bắt và giải quyết toàn diện các vấn đề thủy văn xuyên biên giới, đồng thời tận dụng sự tham gia chính sách của chính phủ Việt Nam ở các cấp cao hơn để giải quyết các tác động liên quan.