Mặc dù cơ sở hạ tầng kiểm soát lũ đã được triển khai rộng rãi, các đô thị hiện đại trên thế giới vẫn còn tính dễ tổn thương trước các hiểm họa lũ lụt. Dù công tác quản lý lũ nói chung đã ít chú trọng hơn đến các biện pháp công trình, việc giảm nhẹ rủi ro lũ đô thị vẫn tiếp tục bị chi phối bởi mô hình kiểm soát lũ – quan điểm cho rằng ngập lụt phải được ngăn chặn từ đầu vì lũ lụt được coi là thảm họa. Để thúc đẩy khả năng chống chịu lũ đô thị, bài báo này đề xuất mô hình thích ứng với lũ thay thế, theo đó tập trung vào việc ngăn ngừa thiệt hại khi lũ xảy ra và cho phép nước lũ vào thành phố. Lập luận được dựa trên công tác điền dã về trí tuệ sinh thái của việc sống chung với lũ tại Đồng bằng sông Cửu Long Việt Nam ở hai thôn Vĩnh An và Hà Bào, nơi lũ lụt phần lớn vô hại và mang lại lợi ích. Để chuyển hóa trí tuệ sinh thái của các thôn làng nông thôn thành kiến thức thực tiễn, chúng tôi rút ra bài học cho các đô thị hiện đại: Các đô thị cần kiến thức sinh thái để nuôi dưỡng trí tuệ sinh thái; và cần trở nên linh hoạt bằng cách phát triển năng lực ứng phó lũ cục bộ, phấn đấu điều chỉnh toàn hệ thống kịp thời và chuyển sang trạng thái lưỡng thê. Để biến những bài học trí tuệ sinh thái đó thành hành động cụ thể, chúng tôi chuyển dịch chúng thành ba nguyên tắc thiết kế đô thị: Thiết kế đô thị cần (1) dự báo và thích ứng với ngập lụt, (2) tích hợp quá trình sinh thái của lũ, và (3) làm cho công chúng nhận thức được động lực của lũ.