Ưu đãi thuế, với vai trò là một công cụ chính sách công chủ chốt nhằm thúc đẩy đổi mới sáng tạo của doanh nghiệp, ngày càng thu hút sự quan tâm của cả giới nghiên cứu và các chính phủ trong những năm gần đây. Bài viết này đánh giá tác động của ưu đãi thuế đến kết quả đổi mới sáng tạo công nghệ của các doanh nghiệp vừa và nhỏ. Bài viết cũng phân tích liệu hỗ trợ của chính phủ, đặc biệt là ưu đãi thuế, đã bổ sung hay thay thế cho cường độ nghiên cứu và phát triển (R&D) hay không. Sử dụng dữ liệu bảng cấp độ doanh nghiệp với chiến lược biến công cụ, kết quả của chúng tôi cho thấy việc nhận ưu đãi thuế thay thế cường độ R&D của doanh nghiệp vừa và nhỏ khoảng 3%, thể hiện hiệu ứng lấn át. Cụ thể, các doanh nghiệp nhận mức ưu đãi thuế cao hơn đầu tư ít hơn cho R&D so với các doanh nghiệp không được hưởng ưu đãi, cho thấy hiệu ứng “sand-the-wheel” (cản trở). Chúng tôi đưa ra giả thuyết về mối quan hệ thông đồng giữa doanh nghiệp và các chủ thể chính trị, tạo động lực để doanh nghiệp mở rộng mạng lưới chính trị thay vì đầu tư vào các dự án R&D có tính bất định và rủi ro cao. Những phát hiện ngoài dự kiến này hàm ý chính sách về nhu cầu quản lý minh bạch và có trách nhiệm giải trình hơn trong hệ thống thuế.